ゆたり倶楽部

[スイーツ] 記事数：30

◎スイーツ

アカリチョコレート
[栃木県鹿沼市]

大きな夢を詰めたチョコレートが並ぶ
小さなチョコレート専門店

　古い石蔵の扉を開け、ふと奥のショーウィンドウに目を向けると、そこには可愛らしく、美味しそうなチョコレートが･･･。ここは県内でも珍しい「チョコレート専門店」なんです。

　オーナーで、シェフショコラティエの上原さんはおよそ10年間、さまざまな洋菓子店で修行を重ねてきました。たくさんの洋菓子を学んでいくうちに、シンプルだからこそ美味しいことが大切なチョコレートを、自然と意識したそうです。そして美味しく、チョコレートを楽しんでほしいという思いで、2階にチョコカフェスペースを設けた「アカリチョコレート」をオープンさせました。

　店内に並ぶのは、大谷石をモチーフにしたショコラ「大谷の石畳」や、地元産の蜂蜜を使い、2日間かけてコーティングを行う「ボンボンショコラ」など、どれも手作業にこだわり作り上げたチョコレートばかりです。また、原料として使っているのがフェアトレード、つまり児童労働がなく公平に取引されたオーガニックのカカオ豆です。これはカカオ農家の方に、今後も安全で美味しいカカオ豆を作り続けてもらうためのもので、私たちがチョコレートを食べることで、社会に貢献できることになります。このフェアトレードの仕組みを、今後もチョコレートを通じてより多くの人に伝えていきたいそうです。

　さらに、定期的にコンサートや朗読会などのイベントも行っていて、チョコレートと共に様々な事を楽しんでもらう提案もしています。
　「チョコレートは、夢を与えてくれるもの。だから私も、夢見心地で仕事をしています。」と、笑顔で語る上原さん。娘さんの名前でもあり、広く明るく照らしてほしいという願いを込めた「アカリチョコレート」は、今日も夢が詰まったチョコレートを作り続けています。（Y.K.）