ゆたり倶楽部

[カフェ・レストラン] 記事数：210

◎カフェ・レストラン

Café&Gallery ロダン
[茨城県つくば市]

アートとハーブと家庭料理を堪能できる隠れ家カフェ。
日常のストレスもするすると癒されそう

　つくば市街地から車で5分程の閑静な住宅街に佇む「ロダン」。知人のお宅に招かれたようなぬくもりのあるおもてなしが評判のカフェで、奥様の吉田千枝子さんにお話をうかがいました。

　「好奇心旺盛なタイプなんです。子育てをしながらずっと会社勤めをしていましたが、その間にもハーブや珈琲の勉強、食べ歩きや美術館巡りなど関心を持ったことにはとことんのめり込みました。そんな自分の『好き！』がギュッと詰まった空間がこのカフェです」と語る千枝子さん。その表情はイキイキとした充実感に満ちていて「毎日遅くまで翌日の仕込みに追われていて…」というご苦労など微塵も感じさせません。

　「せっかく食べていただくのだからちゃんと手間をかけたものをお出ししたいし、お客様にはゆっくりとくつろいでいただきたい。茨城は本当に野菜が豊富で美味しいので、できるだけ安全で新鮮な地場野菜を選び、地下から地上の野菜をワンプレートにたっぷり詰め込んでいます」というランチは、日替わりで3種類（限定15食）。メインにサラダ、スープ、ライスまたはパン、デザート、飲み物まで付いたボリュームたっぷりの内容で1,050円という価格は「ほとんど利益なしです（笑）」という千枝子さんの言葉にも思わずうなずいてしまうほど。またスイーツやドリンクメニューには、阿見にある50坪のハーブ畑で丹精込めて育てられた自家製ハーブがふんだんに使われています。
　そしてこのカフェのもうひとつの特徴が、気軽に芸術に触れることができるギャラリーを併設しているということ。「忙しくて大好きな美術館巡りができなくなったからお店にギャラリーを作っちゃいました」と笑う千枝子さんですが、格安な使用料と本格的な照明設備が近隣の芸術家の間で評判となり、年内の展示予約はすでに満杯です。年4回の企画展は、同じく美術鑑賞が趣味のご主人がそのセンスと企画力を発揮。そして「今後はスイーツ作りとハーブの普及に力を入れていきたい」と話す千枝子さん。お腹と心の両方を心地よく満たしてくれる癒しの空間がそこにはありました。（M.M）