ゆたり倶楽部

[ベーカリー] 記事数：53

◎ベーカリー

プチコナ
[栃木県矢板市]

自然豊かな風景にとけこんだ、
国産小麦の美味しさが光る小さな小さなパン屋さん

　「こんなところにお店があるなんてねぇ…」そういたずらに笑いながら、小柴さんは外の景色を眺めました。なだらかに連なる山々に、果てしなく広がる田園地帯。川のせせらぎと、土手でじゃれあう子供たちの笑い声が心和ませてくれる河川敷沿いに、わずか４坪の小さなパン屋さん「プチコナ」があります。

　見過ごしてしまいそうな住宅地の一角、目立った看板もないこのお店を目指し次々にやってくるお客さん。狭い店内がゆえ「どうもすいません」と互いに声を掛け合ったり、順番待ちをするお客さん同士、立ち話を楽しむ光景がみられることも。そんな多くの人を魅了してやまない小柴さんの作るパンは、身体に安心で安全なものをという思いから国産小麦をはじめ、きび砂糖、那須の御養卵などを使用。それぞれのパンにアレルギー成分表示がしてあるのも、嬉しい心遣いです。

　一番のお薦めは食パン。もっちりふんわり、噛みしめると小麦の甘さが口中を包みます。シンプルだからこそ、素材のもつ本来の美味しさが光る逸品です。その他にも白パンやベーグルはお食事に、マフィンやスコーンはおやつやお土産にと、様々な場面で皆に喜ばれるよう種類も豊富。「パン作りが面白い！」小柴さんはどんなに忙しくても笑顔を絶やさず、パンと向き合う日々を送っています。

　「スライサーを置くスペースがなくてね」と、手切りで食パンをスライスする小柴さん。たとえ十分なスペースがあったとしても、小柴さんはやっぱり一枚一枚心を込めて手切りしていくのではと、そんな気がしてしまいました。誰にも教えたくないお店だけど、たくさんの人にこの美味しさを知ってもらいたい―。「プチコナ」のパンを一口頬張る度に、そんな小さな迷いが生まれてしまうのです。（m.m.）